ネットワーク層とは？ねっとわーくそう
ネットワーク層とは、OSI基本参照モデルの第3層で、宛先を表す住所（IPアドレス）をもとに、相手のネットワークまでどの経路で運ぶかを決める層。隣り合う機器の間だけを扱うデータリンク層の上にあり、複数のネットワークをまたいだ端から端までの配送を受け持つ。この層で働く代表的な機器がルータである。
最終更新：2026-10-10
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通信の仕組みをひとまとまりで作ると、回線や機器の種類が変わるたびに全体を作り直すことになる。そこで役割を7つの層に分け、下の層がどんな回線でも上の層は同じ手順で使えるようにしたのがOSI基本参照モデルである。ネットワーク層は「世界中のどの網にも届く住所」を持ち込む層で、これがあるから社内の構内ネットワーク（LAN）から海外のサーバまで同じやり方で届く。
具体例
自宅や職場に置くルータが、このネットワーク層で働く機器である。バッファローやNECのWi-Fiルータは、パソコンが出した通信の宛先IPアドレスを見て、社外あてならインターネット側の回線へ、社内あてなら構内のほうへと振り分けている。
試験での引っ掛け
ネットワーク層と結び付く機器はルータで、スイッチと結び付けると誤る。スイッチやブリッジは1つ下のデータリンク層（隣り合う機器の間でデータを届ける層）、信号を伸ばすだけのリピータはさらに下の物理層（データを電気や光の信号として線に流す層）で働く機器である。扱う住所も逆になりやすく、機器1台ごとに割り振られた固有の番号であるMACアドレスはデータリンク層、ネットワーク上の住所にあたるIPアドレスがネットワーク層である。
関連用語
出た過去問
出典：平成24年度 春期 ITパスポート試験 問65（IPA）解説で登場
ルータの説明として、適切なものはどれか。
正解：LANやWANを相互接続する機器で、受信データのIPアドレスを解析して適切なネットワークに転送する。
要点：ルータはIPアドレスを見てネットワーク間を中継する
ルータは、受信したパケットのIPアドレス（ネットワーク層の情報）を見て、経路表に従って適切なネットワークへ転送する機器である。LAN同士やLANとWANの接続に用いられる。MACアドレスで転送先を決めるスイッチングハブや、全ポートへ流すリピータハブとは動作する階層が異なる。
出典：平成30年度 春期 ITパスポート試験 問72（IPA）解説で登場
IPネットワークを構成する機器①〜④のうち，受信したパケットの宛先IPアドレスを見て送信先を決定するものだけを全て挙げたものはどれか。 ① L2スイッチ ② L…
正解：②, ④
要点：IPアドレスで転送するのはルータとL3スイッチ
宛先IPアドレスを見て転送先を決めるのはネットワーク層で動作する機器である。ルータは異なるネットワーク間の経路を選んで転送し、L3スイッチも同じくIPアドレスに基づく転送を行う。一方、L2スイッチはMACアドレスを見て転送するデータリンク層の機器、リピータは信号を増幅・中継するだけの物理層の機器である。
出典・参考
公式シラバスの9 技術要素 ＞ 59. 通信プロトコル ＞ (1) 代表的なネットワークアーキテクチャに掲載されている用語です。
解説は資格暗記が独自に作成しています。過去問の出典は各問題に記載のとおりです。